Je m’étais déjà aventurée en dehors de Séoul lors de mes précédents voyages, je savais donc qu’il y avait plein de trésors à y découvrir. Mais le problème, c’est que sans voiture, certains endroits sont difficiles d’accès (voir impossible). Cette fois-ci, je me suis donc décidée à louer une voiture pour vraiment faire le parcours que je voulais. C’était mon premier road trip en Corée, j’étais très excitée mais aussi anxieuse… Finalement, c’est le meilleur souvenir de mon voyage !
Si vous aussi, l’aventure road trip coréen vous tente, voici tout ce que vous devez savoir !
Premièrement, il vous faut un permis international ou un permis coréen. Si vous êtes simplement en vacances pour une durée inférieure à un an, le permis international vous suffira. Si vous avez un visa et prévoyez de rester plus longtemps sur le territoire, passer le permis coréen ou obtenir un échange de permis vous sera demandé. N’ayant moi-même pas fait l’expérience de ces situations, je ne parlerais que du premier cas !
Pour obtenir le permis international, il suffit d’en faire la demande à l’État. Le service est gratuit, mais il vous faudra quand même vous acquitter du prix d’une lettre recommandée pour envoyer (et recevoir) vos documents. Attention ! Il n’existe qu’un seul centre traitant les demandes de toute la France, il faut donc beaucoup attendre avant de recevoir le précieux ! Le site officiel annonce 6 mois d’attente… Je l’ai personnellement reçu après 4 mois, mais il vaut mieux s’y prendre bien à l’avance pour être sûr ! Il est ensuite valable pendant 3 ans.
Le permis international est simplement une traduction de votre permis, il s’utilise en supplément et non en substitut. Pensez donc à toujours avoir avec vous votre permis original !
Vous pouvez louer des voitures un peu partout dans les grandes villes du pays. Je conseille personnellement le site Lotte Rent Car : ils ont un réseau étendu, un large choix de véhicules et surtout un site internet en anglais ! Aussi, leurs voitures possèdent des gps intégrés configurables en anglais ! Ils sont très pratiques et vous emmèneront partout où vous le voudrez ! Vous pouvez bien sûr choisir de suivre les indications de Naver Map ou Kakao Map (les 2 services de navigations les plus connus en Corée du Sud) depuis votre téléphone, mais éviter google ou autres, car ces applications sont bien moins précises et misent à jour dans le pays !
Attention certaines agences de locations peuvent exiger que le conducteur ai 21 voir 25 ans et/ou 1 an d’expérience pour certains véhicules, vérifiez bien les conditions !
Les voitures sont quasiment exclusivement automatiques. (Ce n’est même pas précisé sur les sites tant il va de soi que la voiture que vous recevrez sera une automatique, hormis une demande express de votre part…) Mais pas de panique si vous n’en avez jamais conduit ! Pas besoin de formation, on s’y fait tout de suite. Parole d’une conductrice avec 10 ans de pratique de manuelle qui a conduit sa première automatique en Corée ! C’est même tellement facile qu’il est difficile de retourner à la manuelle après (hihi).
Vous pouvez au choix conduire une voiture à essence comme une électrique. Cependant, bien que l’électrique soit de plus en plus répandu dans le pays, les bornes de recharges peuvent être plus difficiles à trouver dans les endroits reculés… Si vous prévoyez de parcourir la campagne coréenne, cela pourra donc vous poser problème…
L’essence est quant à lui trouvable facilement un peu partout à des prix pas si élevés (surtout comparé à la France !). Certaines stations fonctionnent à l’ancienne : c’est-à-dire qu’un employé vous remplira votre réservoir. Mais il y a aussi beaucoup de stations où vous vous servez vous-même. Point positif : vous choisissez le montant que vous voulez dépenser et le remplissage se coupera lorsque ce montant sera atteint. Un bon moyen de contrôler vos dépenses ! Point négatif : Il se peut que votre carte étrangère ne soit pas acceptée ! Pensez à toujours avoir du cash sur vous ! (ou une carte coréenne !)
(Pensez bien à remplir le réservoir avant de rendre votre voiture de location !)
La conduite
Passons maintenant au cœur du sujet : comment c’est de conduire en Corée du Sud ?
Pour le code de la route : c’est sensiblement le même que chez nous, rien ne devrait trop vous surprendre. Les panneaux aussi sont très semblables et à part dans les coins reculés, toutes les directions sont à la fois indiquées en coréen et en alphabet latin.
Seule petite particularité notable : si personne ne traverse et qu’aucune voiture n’arrive, vous pouvez tourner à droite sur un carrefour alors que le feu est au rouge. Pour tourner à gauche en revanche, il y a quasiment à chaque fois un feu dédié que vous devrez impérativement respecter. Les dépassements eux se font bien légalement par la gauche mais comme il n’est pas rare de croiser des “pilotes”, pensez bien à toujours vérifier votre rétro droit…
Aussi, les routes coréennes sont souvent à 4 voies ou plus, pensez à bien vous placer suivant là où vous voulez aller. À noter qu’on voit de plus en plus des lignes de différentes couleurs au centre des voies à l’arrivée de grand carrefour : elles servent à fluidifier le trafic en aidant les conducteurs à choisir la bonne voie. Il ne sera donc pas rare que votre GPS vous indique simplement de suivre la “voie rose” ou la “voie verte”. Mais éviter de vous mettre sur la voie tout à droite en ville, elle sert souvent aux véhicules garés en double file et vous risqueriez de finir bloqué pour peu qu’il y ait un peu de trafic. Si vous devez tourner à droite, attendez sur la deuxième voie de droite avant de vous rabattre au dernier moment.
Les limitations de vitesse sont aussi assez semblables quoique légèrement à la baisse. (Par exemple, les autoroutes sont limitées à 110km/h et l’équivalent de nos zones 30 sont limitées à seulement 20km/h…) Faites bien attention de ne pas les dépasser ! À voir les Coréens conduire, on pourrait croire que c’est optionnel, mais les radars sont partout ! (Votre GPS vous rappellera toutes les 10 min minimum que vous passez dans une zone de contrôle !) Pas de flash, mais un relevé de plaque automatique, il y a donc de quoi être surpris après coup… Cela ne vous enlèvera pas de points sur votre permis français, mais vous devrez régler vos amendes auprès de l’agence de location lors du retour des clefs…
Instant anecdote : Je suis quelqu’un qui conduit plutôt lentement et en 10 ans de permis en France, j’étais fière de n’avoir jamais rien eu à me reprocher ! Mais j’avoue que mes deux premiers jours de conduite, j’ai eu du mal à pleinement réguler ma vitesse sans levier… J’ai donc légèrement dépassé les limitations 2 ou 3 fois sans faire exprès de 5-10km/h. Résultat : j’ai dû régler un peu plus de 70 000 ₩ (≈50€) pour 2 amendes ! Je n’écris bien sûr pas ça pour vous dire que c’est ok, mais plutôt pour vous dire de vous méfier !
Attention aussi au dos d’âne ! Si vous pensiez en rencontrer beaucoup par chez nous, vous serez sûrement surpris d’un nombre assez impressionnants présent sur les routes coréennes !
Niveau parking, contrairement à ce que j’avais lu avant de partir, il est très facile de trouver des places gratuites… en-tout-cas en dehors des villes ! Plus sérieusement, la plupart des lieux touristiques possèdent des parkings publics gratuits (quelquefois le plus proche est payant, mais vous en trouverez un à 5min de marche gratuit !). Les rares parkings payant sur lesquels je me suis arrêté ne dépassait pas les 5 000 ₩ (≈3€), ce qui reste plus que raisonnable. Pour ce qui est de la ville, ça peut être plus compliqué, surtout dans le centre où la plupart sont privés ou réservés. Les grands magasins ont tous des parkings, mais le tarif peut être un peu élevé… Pensez à choisir un logement offrant un parking !
Pour le péage aussi, les prix sont plus que correct : autour des 5-6 000 ₩ (≈3€) les 100km. Les routes sont très bien entretenues et c’est un plaisir d’y conduire. Pensez à vous arrêter à une aire d’autoroute. Avec ses stands de nourriture, ses boutiques de souvenirs (et des toilettes généralement impeccables !), il s’agit d’une expérience à part entière !
Le carburant est aussi moins cher qu’en France. Le prix varie bien évidemment, mais on est normalement autour des 1 700 ₩ (≈1€) le litre de sans-plomb.
Attention !! Très souvent les bornes de péages, les horodateurs et les stations essence ne prennent pas en charge les cartes étrangères ! Même si votre carte marche très bien partout autrement et que votre abonnement vous assure de pouvoir payer partout en Corée, cela pose problème dans ces cas précis… C’est un problème qui revient souvent dans les témoignages des conducteurs étrangers et j’en ai moi aussi fait les frais. Mon conseil : prenez toujours du liquide avec vous et dirigez vous en priorité vers les guichets acceptant ce moyen de paiement.
En définitive, ce que je retiens de ce road trip, c’est des routes très tranquilles, un confort de conduite sans pareil et des paysages magnifiques ! Si l’expérience vous tente, je ne peux que vous la recommander ! C’est la meilleure manière de découvrir la Corée du Sud sous un tout nouveau jour. Si vous êtes empreint de liberté et de tranquillité, foncez ! (dans la limite des vitesses autorisées bien sûr ㅋㅋㅋ)
Sauf mention contraire, toutes les photos sont la propriété de ©1histoiredecorée
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