Après mes premiers jours remplis de belles découvertes, les jours suivants ont été un peu plus décevants… Déjà, la pluie s’est invitée au voyage ! Je ne me suis pas laissé abattre pour autant, mais je dois avouer que ça a grandement influencé la façon dont j’ai perçu les lieux que j’ai visités… Aussi, je n’avais pas assez anticipé qu’on était le 5 mai (la journée des enfants, jour férié en Corée du Sud) et qu’il y aurait AUTANT de monde partout…
Après avoir profité de la mer à Gangneung, je me suis dirigé plus à l’intérieur des terres, vers Jecheon. J’avais lu à plusieurs reprises que Jecheon était la perle de la région et que les alentours du fleuve Cheongjuho étaient à tomber. Plus particulièrement, j’étais tombé sur le terme “les 8 merveilles de Danyang” (une ville juste à côté de Jecheon). J’avais donc fait une petite sélection des lieux qui auraient pu m’intéresser.
Le premier de ma liste était Dodamsambong, trois pics qui s’élèvent du fleuve Namhan avec un pavillon sur le plus grand des trois. Il y a une histoire intéressante qui raconte que le plus grand des pics serait le “rocher du mari” et que les deux qui l’entourent seraient celui de la “maîtresse” (pour le plus proche) et celui de la “femme” (celui qui lui tourne le dos), donnant naissance à une légende où une femme tournerait le dos à son mari après avoir appris sa trahison. Le lieu a été reconnu à travers les siècles pour sa grande beauté, attirant des artistes de tout le pays. Même Jeong Dojeon (l’un des pionniers de la dynastie Joseon) aimait tellement l’endroit qu’il est à l’origine de son nom de plume “Sambong” (les trois pics).
Si la vue de ses trois rochers est très remarquable (je ne peux qu’imaginer la féerie des lieux à l’époque !), le décor autour l’est beaucoup moins ! Pour y accéder, vous devez vous garer sur un petit parking (bondé le week-end et lors des vacances !) qui pullule de boutiques de souvenirs et de restaurants. Ce qui n’est pas forcément gênant lorsque cela est un peu coupé du lieu, mais ici, le parking donne directement sur les pics, ce qui rend impossible de s’éloigner du bruit et de l’agitation… Mais le pire pour moi, ça a été de voir des petits bateaux à moteur avec des enceintes poussées au maximum faire le tour des pics à toute vitesse. On se serait cru à la fête foraine… Certes, si vous aimez les sensations fortes, cela pourrait vous plaire, mais ça entre en contradiction avec la sérénité qu’on pourrait attendre des lieux (selon moi…).
Du parking, on peut aussi monter sur une petite colline et, en contrebas, on tombe sur une formation rocheuse qui ressemble à une porte de pierre, donnant directement sur la rivière et (selon l’angle qu’on prend) sur les pics. Mais ici aussi, l’expérience ne fut pas très agréable… Une foule faisait la queue jusqu’au point de vue pour faire tous la même photo devant la porte et il était impossible de vraiment profiter du lieu dans ces conditions… J’ai donc rapidement fait demi-tour et je me suis dirigé vers mon deuxième point d’intérêt.
La route nationale qui passe sur le côté offre un décor à couper le souffle lorsqu’on conduit ! Mais ce qui est assez frustrant puisqu’il est presque impossible de s’arrêter pour l’admirer.
J’ai quand même trouvé un parking un peu plus loin menant à un sentier de randonnée. Le parking était sur réservation, mais le monsieur du guichet a été très gentil et, devant ma surprise et prenant en compte le fait qu’il y avait pas mal de places libres, il m’a quand même laissé rentrer ! <3
Le sentier fait partie du parc national de Woraksan et se divise en fait en deux : l’un menant au mont Oksunbong et l’autre au mont Gudambong, les deux offrant des vues spectaculaires sur le fleuve serpentant au milieu des montagnes.
J’ai suivi le chemin du mont Gudambong. Le début était plutôt simple, mais le dernier kilomètre était assez éprouvant. Devant le sentier se corsant et la pluie s’intensifiant, je n’ai pas osé aller jusqu’au bout… mais j’ai quand même pu apprécier une vue remarquable ! En voyant ça, je comprends maintenant pourquoi la région est connue pour la beauté de ses paysages !
Avec du recul, je pense que j’aurais mieux apprécié Jecheon si j’avais un peu mieux préparé ma visite pour éviter la foule et que le temps avait été avec moi. Mais je ne me décourage pas, je pense revenir lors d’un prochain voyage, mieux préparée, pour retenter l’expérience ! Aussi, j’ai vu des bateaux naviguer lentement sur le fleuve. Peut-être qu’une croisière sur le lac Cheongjuho serait une bonne idée ?
Jour 6 : Jirisan
Après cette journée, j’ai repris la voiture pour descendre bien plus au Sud, jusqu’à Gurye, aux abords du parc national Jirisan. Il s’agit du plus vaste des parcs nationaux du pays et il abrite le second point le plus haut de Corée du Sud, le premier sur sa partie continentale. De fait, c’est un lieu très réputé et bien connu des randonneurs !
Malheureusement, la pluie a continué le lendemain… J’aurais bien aimé arpenter les sentiers du parc, mais vu ma tentative de la veille et sachant que les chemins de Jirisan sont considérés comme plus difficiles, j’ai préféré changer de programme ! (Je retenterai ma chance une prochaine fois !)
À la place, j’ai décidé de visiter 3 temples bien connus de la région. Le premier était tout près de mon logement, je m’y suis rendu à pied ! Et sur le chemin, une jolie surprise, sur le bord de la route, passé un petit pont qui enjambe la rivière qui passe là, je suis tombé sur un parterre de théiers : un panneau sur le côté indique qu’il s’agit en fait d’un des premiers lieux de culture du thé en Corée ! Le lieu, au milieu de la forêt, semble presque oublié. On a presque l’impression de retourner dans le temps !
En continuant de suivre la rivière, on arrive ensuite au temple Hwaeomsa. Il s’agit d’un des 10 temples les plus importants de Corée. Fondé en 544, il a subi des incendies et des reconstructions, mais a su garder sa structure originelle. Il garde pas moins de 4 trésors nationaux, dont notamment une lampe en pierre datant de la période Silla.
Le temple est très grand, il faut un bon moment pour en faire le tour. Surtout que chaque bâtiment vaut le coup de s’arrêter et de le contempler ! On ressent toutes les années d’existence à travers le bois et les peintures. Notamment sur Gakhwajeong, la salle de prière principale, qui date de 1697.
Il y a beaucoup de petits ermitages qui gravitent autour du temple, plus ou moins enfoncés dans la montagne. J’ai personnellement vu celui de Gucheungam, auquel on accède après avoir passé une forêt de bambous juste à l’arrière du temple. C’est le lieu où les moines s’occupent du thé (et vous pouvez y séjourner en wwoofing et y participer !!).
L’ambiance dans le temple avec la pluie qui tombait et les nuages très bas qui cachaient les montagnes était vraiment incroyable ! J’avais l’impression d’être dans une autre réalité, hors du temps… Le temple n’en était pas moins beau, bien au contraire !!
Après être redescendu dans la vallée et avoir récupéré ma voiture, je me suis rendu au deuxième temple du jour : Cheoneunsa. Lui aussi est très connu ! (notamment grâce aux dramas!) Il s’agit à la base d’une branche du temple Hwaeomsa (qui n’est pas très loin), fondé en 828. Il aurait été construit près d’une source d’eau si pure qu’on raconte qu’elle purifiait le corps et l’esprit. Mais un jour, au début du 17e siècle, quelqu’un aurait tué un gros serpent devant le temple et la source se serait tarie… Ce qui a valu son nom au temple (littéralement “disparition de l’eau”).
L’entrée se fait par une porte enjambant la rivière qui sera bien connue des amateurs de dramas ! (et que les photographes apprécieront aussi je n’en doute pas !). Le temple est bien plus petit que Hwaeomsa mais pas moins beau ! Les peintures et dancheong sont remarquables. Aussi, l’ambiance y est plus intimiste, ce qui plaira à beaucoup.
Après cette découverte, je me suis dirigée vers le troisième temple de ma liste. Situé au sommet du mont Osan au bord du fleuve Seomjingang, il y a deux moyens d’y accéder : prendre une navette au niveau du parking près du fleuve ou bien monter à pied par un chemin serpentant dans la montagne. J’ai bien évidemment suivi ce chemin ! Et j’ai eu le droit à une vision enchantée ~
Arrivée en haut, je découvre Saseongam, perché à flanc de falaise. Fondé en 544, il a été nommé en l’honneur de quatre grands sages ayant étudié ici. Le lieu est vraiment impressionnant et atypique pour la Corée.
En montant, on a le droit à une vue imprenable sur la région… Lorsqu’il fait beau évidemment ahah ! Pour ma part, c’était plutôt une mer de nuage, mais c’est tout aussi impressionnant !
Un des bâtiments sur le flanc de la falaise a été construit pour protéger un Bouddha gravé dans la roche à cet endroit-là. L’autre donne accès à la grotte Doseongul, un étroit passage connu pour avoir été un lieu de recueil pour le célèbre maître Wonhyo et menant au bord de la falaise.
Dans la descente, le soleil a finalement bien voulu montrer le bout de son nez, de quoi bien finir la journée ! Je pars vers de nouveaux horizons avec la ferme intention de revenir dans le coin pour pleinement en profiter !
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