Deuxième partie de mon Road Trip en Corée du Sud : direction Gangneung. (-> Partie 1)
Jour 3 : Entre Sokcho et Gangneung
Après une bonne nuit de sommeil, j’étais prête à partir m’aventurer plus loin. On était le jour de l’anniversaire de Bouddha (un jour férié en Corée du Sud). Et ça tombait bien, la principale attraction à proximité de Sokcho après le parc Seoraksan est un temple !
Le temple Naksansa est l’un des plus connus du pays et il vous sera recommandé dans tous les guides touristiques. Il est situé dans la ville côtière de Yangyang, à moins de 20 min de voiture du centre de Sokcho. Si vous ne possédez pas de voiture, vous pouvez prendre un taxi pour pas trop cher ou bien prendre le bus numéro 9 ou 9-1 (moins cher mais deux fois plus long). Il a été fondé au 7e siècle par un moine revenu de Chine qui aurait rencontré le Boddhisatva de la compassion sur cette colline. Il a subi beaucoup de changement au fil du temps, c’est donc un lieu avec une très longue histoire.
Jour férié oblige, BEAUCOUP de monde avait eu la même idée que moi et la petite route menant au parking du temple était complètement bloquée (et même tout le quartier en fait..). J’ai donc fait demi-tour, direction l’autre côté du petit mont où se situe le temple, pour me garer au bord de la très mignonne plage Seorak où il n’y avait personne. (comme quoi parfois s’éloigner de quelques minutes à peine suffit à retrouver le calme !)
Après avoir marché quelques minutes, je me suis enfin retrouvé au début du chemin menant au temple et j’ai pu rejoindre le flot de visiteurs. Malgré le monde, il y avait une ambiance détendue et plutôt calme. Et avec les décorations pour la fête, j’avais presque l’impression d’être en pèlerinage ! Le temple est assez grand, il m’a donc fallu un petit moment pour arriver à l’entrée. Mais ça a le mérite de faire une complète coupure avec le tumulte du port tout proche.
À première vue, on semble être entrée dans un monde complètement différent. Les arbres sont décorés de bracelets de prière, les allées sont recouvertes de lanternes de toutes les couleurs et lorsque l’on se retourne, on peut apprécier une magnifique vue avec la porte du temple qui se fond avec les montagnes de Seoraksan au loin. Seul bémol : ce paysage bucolique est aujourd’hui défiguré par la construction d’immeubles en contrebas, dommage…
Le jour de l’anniversaire de Bouddha étant un jour de partage, les temples offrent généralement des repas ou à minima du thé aux visiteurs ce jour-ci. Je me suis donc arrêté pour boire une tasse à l’étage de la porte du premier pavillon à la charpente magnifiquement décorée. Dans la cour, on trouvait aussi une petite pagode ainsi qu’un très vieil arbre qui attirait les regards des passants par sa beauté. En contrebas, on aperçoit le bâtiment principal, mais je décide de suivre le mouvement et me dirige plutôt vers un chemin grimpant.
Arrivée en haut, j’ai découvert le joyau du temple, une imposante statue. Taillée dans le granite et haute de plus de 15 mètres, elle représente Haesugwaneum, Boddhisatva de la compassion. Elle est relativement récente (1977) mais très belle. De dos aux montagnes de Seoraksan, son regard est porté vers la mer qu’elle domine majestueusement. En face d’elle, on trouve un petit sanctuaire qui lui est dédié. Derrière l’autel, une fenêtre offre une contre-plongée magnifique sur le visage de la statue. Mais la plupart des gens préfèrent monter sur la terrasse au-dessus du sanctuaire où un spot photo a été aménagé pour prendre leur meilleur cliché. Non loin, certains font retentir une cloche ajoutant à l’atmosphère relaxante du lieu.
Anecdote : cette cloche, appelée Dongjong, a été fondue à partir de l’ancienne cloche du temple qui avait été détruite lors du terrible incendie qui a ravagé le temple en 2005. Un véritable symbole de résilience !
J’ai ensuite emprunté le chemin descendant au hall principal. À l’intérieur, on trouve une très belle statue de la même divinité que plus tôt richement décorée (et plus ancienne, celle-ci date de la dynastie Joseon). Mais je ne me suis pas trop attardé pour ne pas déranger les personnes venues prier. Ici aussi, on offrait du thé, je me suis donc arrêtée pour une deuxième tasse. Plus bas se trouvait un étang d’ordinaire rempli de lotus (mais ce n’était pas la saison !). Sur l’un des côtés, une pierre censée porter chance est surmonté de la statue d’un petit Bouddha. Il s’agit d’une attraction à part entière, les visiteurs s’arrêtent pour lancer une pièce de monnaie, espérant recevoir la bonne fortune.
De la 3 chemins s’offrent à nous, le premier ramène au début de ma visite, le deuxième au parking du temple et enfin le troisième mène sur la côte rocheuse. Niché sur le flanc d’une colline, on est accueilli par le pavillon Uisangdae où il est dit que le fondateur du temple, le vénérable Uisang, aimait méditer. Et on le comprend tant le lieu est beau et calme. En continuant le chemin sur la falaise, on arrive enfin à l’endroit que l’on trouve partout en photo sur les réseaux : l’ermitage de Hongnyeonam ! Ce tout petit bâtiment, flanqué sur le bord de la falaise, se fond parfaitement au paysage et offre une vue de choix sur le pavillon Uisangdae ! Construit juste au-dessus d’une grotte, il y a même un petit trou dans le plancher pour apercevoir la mer juste en dessous !
Anecdote : sur le chemin menant vers l’ermitage Hongnyeonam, un monsieur était planté avec un énorme appareil photo pointé vers le pavillon Uisangdae, piquant la curiosité de tous les passants. Après quelques minutes, je comprends enfin que ce qu’il observe est un point légèrement plus bas, sur le flanc de la falaise, où des hiboux grand-duc ont installé leur nid. Les petits, assez loin pour ne pas être dérangés, semblaient aussi curieux que nous quant à l’agitation créée !
En m’approchant de la sortie, je suis tombé sur la boutique de souvenirs du temple qui est aussi en fait un grand café dans un hanok ! Mais malgré que le lieu soit très joli, j’avais assez bu de thé pour l’instant ahah ! Je suis donc tranquillement dirigée vers la plage près du temple. Le temps s’étant dégagé, je me suis même laissée à tremper mes pieds dans l’eau. Mais il fallait s’en douter, l’eau était encore très froide à cette période de l’année ! Et encore une fois, l’endroit aurait pu être très joli… Sans ces constructions d’immeubles qui gâchent le paysage !! Mais dans l’ensemble, je suis contente de cette découverte ! Le temple était à la hauteur de sa réputation et ni la foule ni les constructions alentour n’ont réussi à me faire changer d’avis !
Ensuite, je n’avais pas vraiment prévu de grand point d’intérêt. Le plan était de longer la côte jusqu’à Gangneung et de me laisser porter parce que je voyais sur la route. Et un lieu a effectivement attiré mon intérêt : le temple Hyuhyuam. Après tout, c’était l’anniversaire de Bouddha, je restais donc dans le thème de la journée ! Contrairement à Naksansa, je n’avais rien entendu de particulier sur ce lieu, j’étais donc en pure découverte. Je me suis garée pas très loin et déjà la côte semblait très jolie à cet endroit. Les quelques maisons en bord de mer dégageaient une atmosphère de grande tranquillité.
Le temple est très récent (1997) et peu connu des touristes (même coréens). De fait, même pour un jour férié, il n’y avait pas tant de monde que ça (surtout comparé à Naksansa !). Il est aussi bien plus petit.
En s’approchant du temple, impossible de ne pas remarquer la statue du temple, encore plus importante encore que celle à Naksansa. Elle domine le lieu et accapare toute l’attention. On en viendrait presque à oublier qu’il y a des bâtiments autour ! Elle représente Gwaneumse-bosal, le bodhisattva de la compassion (encore la même déesse !). À ses pieds, Yongwang le roi dragon, et près d’elle de nombreux servants. Juste à côté, pavillon accueille une imposante cloche dorée qui a la particularité d’avoir un emplacement permettant à des personnes de s’installer en dessous. S’asseoir au cœur de la cloche lorsqu’elle résonne favoriserait la méditation !
Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce n’est pas cette magnifique statue qui a fait la renommée du lieu. En effet, juste en contrebas du temple, un rocher en forme de Bodhisattva en train de prier semble sortir des eaux ce qui a attiré de nombreux croyants. Pour y accéder, on passe par une petite crique au sable blanc et après avoir passé un gros rocher, on arrive sur cet imposant caillou lissé par les vagues et le vent. Un petit stand vous propose d’acheter un peu de nourriture à poisson dans des sauts. Rien de mieux pour amuser les enfants qui jettent joyeusement les petits granules en attendant de voir l’eau remuer !
(Bon personnellement, j’ai un peu du mal à y voir la forme d’un dos et j’y vois plutôt une tortue, mais pourquoi pas !)
Franchement, ce lieu mérite vraiment d’être découvert ! Je ne m’attendais à rien de particulier, mais c’était une excellente surprise. Bien moins fréquenté que son voisin, ce temple est un petit bijou du bord de mer entre Sokcho et Gangneung. Seul problème, il est moins accessible sans voiture. Il est toujours possible de prendre un taxi mais au départ de Sokcho vous risquez de payer un peu cher pour les 40 minutes nécessaires pour rejoindre le temple…
En retournant vers ma voiture, j’ai pris le temps de profiter de l’ambiance de bord de mer. Un sentier fait le tour du rocher en face de temple de l’autre côté de la plage. Les pierres taillées de manière très graphique par les éléments semblent avoir inspiré les poètes, car on peut observer de nombreuses calligraphies gravées à même la roche !
L’endroit est très calme et respire la “slow-life”, une vie posée. Mais c’est loin d’être sans vie ! Certains avaient déjà planté leur tente sur la plage pour profiter des dernières heures de la journée, d’autres sirotaient une boisson entre amis à l’école de surfing du coin, d’autres encore se détendait en pêchant sur les brise-lames du port. Cela donnait terriblement envie de rester avec eux ! Mais j’avais de la route … Je me suis donc dirigée vers ma 3e destination de ce voyage Gangneung où une journée de visite historique m’attendait le lendemain !
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